Por Raquel Luiza
CIÁTICA OU CIATALGIA
Dor na região lombar que se irradia para o membro inferior seguindo o território do nervo ciático.
Geralmente é secundária à compressão da raiz nervosa e ao alongamento das raízes nervosas.
A causa mais comum é a hérnia ou protrusão do núcleo pulposo do disco intervertebral, principalmente entre a quarta vértebra lombar e a primeira sacral (L5-S1) ou entre a quarta e a quinta vértebra lombar (L4-L5). Pode ser devido a patologia degenerativa do disco intervebral, a sobrecarga ou a trauma.
A ciática ou ciatalgia refere-se a uma dor que irradia ao longo do trajeto do nervo ciático. Este nervo, responsável pela sensibilidade e controlo de diversos músculos dos membros, dirige-se desde a parte inferior da coluna até à perna e pé (veja imagens). Em geral, a ciática afeta apenas um dos lados do corpo, podendo acompanhar-se de sensações como perna dormente ou formigueiros, designados por parestesias.
Habitualmente, a ciática está associada à hérnia discal, uma saliência dos discos intervertebrais (articulações entre as vértebras que permitem a mobilidade e absorvem os choques e cargas), que ao comprimir as raízes do nervo provoca uma inflamação e, consequentemente, os sintomas acompanhantes.
Embora a dor possa ser severa, na maioria dos casos há resolução dos sintomas em poucas semanas sem necessidade de cirurgia. Apenas situações de perda significativa da força muscular ou alterações urinárias e intestinais serão candidatas definitivas a cirurgia.
SINTOMATOLOGIA
Outras causas de ciática são compressões do nervo ao longo do membro inferior por anomalias musculares (como o síndrome do piriforme), tumores ou alterações inflamatórias. Certas situações poderão produzir sintomas semelhantes, como a diabetes, artrose, ou alterações inflamatórias articulares (como a sacroiliite). Na gravidez pode haver compressão do nervo diretamente ou de forma indireta por aumento da retenção de líquidos com edema associado.
Dor na região lombar associada à contratura dos músculos para vertebrais. A dor aumenta com a flexão da coluna e a manobra de Valsalva (expiração com a glote fechada), tosse e defecação.
A dor irradia para o membro inferior, com mais frequência nas costas.
As manobras de Lasegue e Bragard produzem dor, causando o estiramento das fibras nervosas.
Sintomas devido à compressão de raízes sensíveis, como hipoestesia (sensibilidade diminuída) ou parestesia (sensação de formigamento) podem estar associados.
Como aliviar a dor ciática?
A ciática é habitualmente auto limitada, ou seja, resolve-se espontaneamente em alguns dias ou semanas. O descanso por tempo limitado pode ser necessário, mas deve ser evitado por período prolongado. Restringir a atividade física, especialmente movimentos de flexão e transporte de pesos, e fazer medicação analgésica serão, por norma, suficientes. Adicionalmente podem ser prescritos medicamentos anti-inflamatórios, relaxantes musculares ou coletes e ortóteses de imobilização.
Técnicas de relaxamento, exercício para fortalecimento dos músculos das costas e abdominais, alongamentos, caminhadas, pilates e ioga, são exercícios recomendados, juntamente com a fisioterapia, que podem ajudar a aliviar os sintomas e prevenir novos episódios.
DIAGNÓSTICO
O método mais sensível é a ressonância magnética nuclear, que permite determinar as características anatômicas da hérnia e a presença de outras patologias do canal vertebral.
O eletromiograma avalia a capacidade do músculo de responder à estimulação nervosa e permite avaliar o grau de lesão radicular.
TRATAMENTO
Inicialmente, o tratamento é conservador: repouso, analgésicos, anti-inflamatórios e relaxantes musculares.
Se houver perda de força do pé ou distúrbios esfincterianos, ou se nenhuma resposta for obtida com o tratamento conservador, a cirurgia é indicada.
Como prevenir a dor ciática?
Não é possível prevenir por completo o aparecimento ou reaparecimento da ciática, mas algumas medidas de proteção da coluna poderão ser eficazes:
- Exercício regular – fortalecer os músculos posturais (também designados por core), lombares e abdominais, para manter uma postura adequada, sem esforço. A flexibilidade é importante para prevenir lesões das costas;
- Postura adequada ao sentar – escolher cadeiras com bom suporte lombar e altura apropriada;
- Dormir – um período de sono correto (7-8 horas) é essencial para descansar a coluna e rehidratar os discos vertebrais. O colchão e almofada não têm influência na prevenção da ciática, mas devem preferir-se modelos mais rígidos, sem excesso.
- Mecânica corporal adequada – evitar períodos prolongados em pé ou sentado. Levantar objetos com a ajuda das pernas, evitando forçar a coluna lombar. Manter a carga junto do corpo.
