ASBESTOSE – O QUE É, SINTOMAS, DIAGNÓSTICO E TRATAMENTO

Por RAQUEL LUIZA,

A asbestose é a formação de tecido cicatricial generalizada no pulmão causada pela inalação de poeiras de amianto, que é utilizado principalmente na fabricação de freios e como isolante de canos e caldeiras.

Quando inalado, o amianto fixa o tecido pulmonar e a pleura, gerando uma reação inflamatória com posterior formação de tecido cicatricial (fibrose).

O amianto é uma família de compostos que ocorre naturalmente e cujas propriedades estruturais e de resistência ao calor tornou útil para inclusão em materiais de construção de prédios e navios, freios de automóveis e alguns produtos têxteis. O amianto pode ser encontrado em baixos níveis no ar, água e solo, mas esse nível baixo de exposição ambiental não contribui significativamente para a doença em humanos. O amianto é composto por silicatos minerais fibrosos de diferentes composições químicas. Quando inaladas, as fibras de amianto penetram profundamente nos pulmões, causando a formação de cicatrizes. A inalação de amianto também pode fazer com que as duas camadas de membranas que cobrem os pulmões (pleura) fiquem espessas. Esses espessamentos são chamados placas pleurais. Essas placas não se tornam cancerosas.

O amianto também pode causar câncer de pulmão. O câncer de pulmão devido ao amianto está relacionado, em parte, com o nível de exposição às fibras de amianto. Nas pessoas com asbestose, o câncer de pulmão ocorre mais comumente em pessoas que fumam cigarros, particularmente nas que fumam mais de um maço por dia.
É evidente após 10 anos de exposição prolongada.

SINTOMATOLOGIA

Os sintomas mais comuns são dispneia, tosse e expectoração.

Os primeiros sintomas são uma leve falta de ar e uma redução da capacidade para exercícios. Os fumantes que têm bronquite crônica (inflamação prolongada das vias aéreas) além de asbestose podem apresentar tosse e sibilos. Aos poucos, a respiração torna-se cada vez mais difícil. Em cerca de 15% das pessoas com asbestose, ocorre o desenvolvimento de falta de ar grave e insuficiência respiratória.
Nesses pacientes, há um risco aumentado de câncer de pulmão e pleural (mesotelioma).

Mesotelioma maligno

O mesotélio é um tipo de tecido que compõe as finas membranas que envolvem algum dos nossos órgãos como o pericárdio com o coração, a pleura no caso dos pulmões e o peritônio que envolve nosso órgãos intra-abdominais.

O mesotelioma pleural é a forma mais comum de mesotelioma maligno, seguido pelo mesotelioma peritonial, mesotelioma pericárdico e, por último, pelo mesotelioma testicular.

O mesotelioma é um tipo de câncer raro, cuja associação é praticamente exclusiva às pessoas expostas ao asbesto. Mais de 70% dos casos apresentam clara relação com o amianto. Boa parte destes 30% sem causa estabelecida, provavelmente também estão relacionados ao asbesto, porém, como o câncer costuma ocorrer décadas depois da exposição, nem sempre é possível estabelecer uma relação causal entre o amianto e o mesotelioma maligno. Aproximadamente 8% dos trabalhadores que têm contato com o asbesto, irão desenvolver mesotelioma maligno.

DIAGNÓSTICO

É baseado no quadro clínico e no histórico de exposição.
Fibras de amianto são observadas por fibrobroncoscopia com lavagem broncoalveolar e biópsia.
A biópsia pleural é indicada quando há suspeita de mesotelioma.

TRATAMENTO

Não há tratamento eficaz conhecido.
Os pacientes devem ser acompanhados periodicamente devido ao aumento do risco de câncer de pulmão e pleural.