Por Raquel Luiza,
O que é ceratocone?
Ceratocone é uma enfermidade não inflamatória que afeta a estrutura da córnea, camada fina e transparente que recobre toda a frente do globo ocular. É uma condição em que ocorre um afinamento progressivo da córnea acompanhado de um aumento da sua curvatura. A área central da córnea, para central ou ambas, ficam mais finais, e a pressão interna do olho atuando sobre esta área de menor resistência faz com que ela fique excessivamente curva, adquirinho a forma de cone.
É uma doença genética rara, de caráter hereditário e evolução lenta, que se manifesta mais entre 10 e 25 anos, mas pode progredir até a quarta década de vida ou estabilizar-se com o tempo. Entre 10 e 15% dos casos de ceratocone continuam a progredir após os 30 anos de idade. A enfermidade atinge cerca de 150 mil pessoas por ano no Brasil e pode atingir os dois olhos de maneira assimétrica, ou seja, o distúrbio pode afetar mais um olho que o outro. Sua principal característica é a redução progressiva na espessura da parte central da córnea, que é empurrada para fora, formando uma saliência com o formato aproximado de um cone.
Com a progressão da doença , a córnea torna-se irregular e cicatrizes podem ocorrer, com prejuízo para a visão. O ceratocone pode comprometer severamente a visão, mas raramente leva à cegueira.
Ainda não se conhece a causa exata da doença. Possivelmente, as alterações na superfície da córnea sejam resultado de inúmeros fatores que contribuem para a perda de elementos estruturais dessa membrana e vão desde o decréscimo no aporte de colágeno até o ato de esfregar ou coçar os olhos com frequência. Por isso, o risco de desenvolver ceratocone é maior nos pacientes alérgicos, que sentem muita coceira nos olhos. Ele também está presente em pessoas com Síndrome de Down ou com alterações oculares congênitas, como a catarata e a esclerótica azul (branco do olho), por exemplo.
A córnea funciona como uma lente fixa sobre a íris, a área colorida dos olhos, e, através da pupila, projeta a luz sobre a retina. Alterações na transparência e curvatura da córnea podem comprometer a visão. O defeito do ceratocone impede a projeção de imagens nítidas na retina e pode promover o desenvolvimento de grau elevado de astigmatismo irregular e miopia.
Existem diversas opções de tratamento. A avalição e acompanhamento oftalmológico são necessários para que o médico possa orientar a conduta e o tratamento adequados, como o objetivo de manter a melhor qualidade de visão do paciente.
Causas do ceratocone?
Apesar de desconhecidas, algumas hipóteses são consideradas para explicar o aparecimento do ceratocone. Uma delas considera que a ceratocone surge em decorrência de fatores genéticos. Estatísticas mostram que 13% dos portadores de ceratocone têm outros membros da família com a doença.
Dentre as possibilidades consideradas, o ceratocone pode ser uma condiççao degenerativa , ou uma condição secundária a outras doenças , estando por exemplo, associado à síndrome de Down e alergias. Alguns estudos apontam que a exposição à radiação ultra-violeta poderia estar ligada ao aparecimento do ceratocone, uma vez que a doença é mais frequente nas regiões com alto índice desta radiação.
Diagnóstico
O oftalmologista realizará o diagnóstico do ceratocone pela história relata pelo paciente, por meio do exame oftalmológico e utilizando exames complementares da córnea. Atualmente, com os equipamentos de alta tecnologia utilizados, o diagnóstico do ceratocone pode ser feito na fase inicial, antes mesmo de surgirem os primeiros sintomas , ou antes das alterações oculares, já é possível observar em exame oftalmológico de rotina.
Para o paciente, a primeira indicação da doença é a piora da visão, a qial pode apresentar-se borrada, com as imagens distorcidas. Com a evolução do ceratocone, podem ocorrer mudanças frequentes no grau da miopia e do astigmatismo. Mesmo com alteração dos óculos, eles podem não proporcionar uma boa visão;
O portador de ceratocone pode ainda apresentar a visão dupla ( diplopia), a visão de várias imagens do mesmo objeto, percepção de halos em volta das luzes e sensibilidade exagerada à luz ( fotofobia).
Frequentemente há queixa de muita coceira nos olhos. Nestes casos, o oftalmologista pode orientar cuidados e o uso de colírios para evitar que o paciente esfregue os olhos. Suspeita-se que o ato de esfregar os olhos possa influenciar na evolução do ceratocone.
Um exame oftalmológico deve ser realizado anualmente ou mesmo com maior frequência, para acompanhar a evolução da doença.
Quem tem ceratocone?
Estima -se a ocorrência de 1 a 4,6 casos de ceratocone para cada 2000 pessoas da população geral. A doença acomete homens e mulheres igualmente, surgindo, na maioria das vezes , na puberdade ou em adultos jovens, geralmente entre os 10 e os 20 anos de idade.
Classificação
O ceratocone pode ser classificado de acorso com a severidade dos sintomas visuais:
- Leve: a maioria dos portadores de ceratocone incluídos nesta categoria obtém boa visão com uso de óculos, com lentes de contato rígidas e, em alguns casos, com lentes de contato gelatinosa.
- Moderado: Para os pacientes deste grupo, os óculos geralmente não proporcionam boa visão, sendo necessário o uso de lentes de contato rígidas ou até mesmo a realização de um procedimento cirúrgico.
- Avançado: Nesta fase os portadores de ceratocone não obtêm boa visão com óculos, restando como opções as lentes de contato rígidas e procedimentos cirúrgicos.
- Severo: Para este grupo, que representa entre 10 e 15% dos portadores de ceratocone, está indicado transplante de córnea.
Os procedimentos cirúrgicos
Anel intra-corneal: Trata-se de um anel de acrílico que é implantado na córnea com o objetivo de alterar sua forma, melhorando sua qualidade óptica e a visão obtida com óculos ou lentes de contato.
A indicação da cirurgia é feita pelo oftalmologista, levando em consideração todos os dados dos exames ofatalmológicos e da evolução da doença. O procedimento, que pode ser realizado sob anestesia local, é rápido e consiste na introdução de segmentos de anel em um túnel circular criado na córnea. Após 3 meses realiza-se nova refração para determinar o grau dos óculos ou lentes de contato a serem prescritas para corrigir o grau residual.
Crosslinking: Neste procedimento, a córnea é embebida numa sustância chamada riboflavina e a seguir exposta por determinado tempo a radiação ultravioleta. A riboflavina torna a córnea mais sensível à radiação ultravioleta. Para facilitar a penetração da riboflavina , o epitélio, a camada mais superficial da córnea, é removida sob anestesia local.
O procedimento visa promover as ligações entre as moléculas do colágeno corneal, tornando a córnea mais rígida. O objetivo do Crosslinkinh é impedir a progressão do ceratocone. Os estudos mostram que este resultado é obtido em mais de 90% dos pacientes submetidos a este procedimento.
Transplante de córne: É realizado nos portadores de ceratocone severo ou avançado, que não toleram lente de contato ou nos quais já não é possível sua adaptação. O transplante de córnea é o transplante com maior índice de sucesso dentre os transplantes realizados em seres humanos, pois apresenta uma baixa taxa de rejeição.
Prevenção:
Ainda não se conhecem maneiras de prevenir o aparecimento do ceratocone, por ser uma doença de caráter genético e hereditário. Porém, é possível controlar a evolução da doença nas pessoas geneticamente predispostas, corrigindo o hábito de coçar os olhos, tratando a rinite alérgica, as alergias dermatológicas e a asma, por exemplo, que podem causar a coceira. É importante, também, avaliar as condições de adaptação e higiene das lentes de contato, se for o caso.
Crianças e adolescentes devem consultar regularmente o oftalmologista, sobretudo se existirem casos de ceratocone na família. O diagnóstico precoce é fundamental para controlar a progressão da doença e preservar a acuidade visual.
