Por Raquel Luiza,
A malária é uma doença causada por um parasita. O parasita é transmitido aos seres humanos através da picada de mosquitos infectados. É comum que as pessoas com malária se sintam muito mal, com febre alta e calafrios.
Embora a malária seja rara em climas temperados, ainda é comum em países tropicais e subtropicais. Todos os anos, cerca de 290 milhões de pessoas são infectadas com malária e mais de 400.000 morrem da doença.
Para reduzir as infecções por malária, os programas globais de saúde distribuem medicamentos preventivos e mosquiteiros inseticidas para proteger as pessoas das picadas de mosquitos. A Organização Mundial da Saúde recomendou uma vacina contra a malária para crianças que vivem em países com alto número de casos de malária.
Para se proteger durante a viagem, você pode usar roupas de proteção, mosquiteiros e inseticidas. Você também pode tomar medicamentos preventivos antes, durante e depois de uma viagem a uma área de alto risco. Muitos parasitas da malária desenvolveram resistência a medicamentos comuns usados para tratar a doença.
Infecção dos glóbulos vermelhos produzida por parasitas do gênero Plasmodium.
O agente transmissor é o mosquito Anopheles.
Existem quatro espécies de parasitas que causam esta doença no homem: Plasmodium vivax, P. ovale, P. malariae e P; falciparum.
O mosquito infectado, por meio de sua picada, inocula o parasita junto com sua saliva no ser humano, na forma de um esporozoíto. Infecta as células do fígado (hepatócitos), nos quais se transforma em merozoítos, posteriormente ocorre a ruptura dos hepatócitos, liberando merozoítos que invadem as hemácias, que se transformam em trofozoítos. Após 48 a 72 horas, as hemácias são destruídas liberando novos merozoítos, produto da maturação das peças, que invadem outras hemácias.
Simultaneamente à invasão das hemácias, alguns merozoítos podem infectar células hepáticas que causam recidivas da doença, com exceção de P. falciparum e P. malariae, que não possuem essa propriedade.
P. falciparum pode aderir à parede vascular, afetando a circulação cerebral e cardíaca.
É uma doença frequente em áreas tropicais.
Outros modos de transmissão
Como os parasitas que causam a malária afetam os glóbulos vermelhos, as pessoas também podem contrair malária por exposição a sangue infectado; isso inclui:
Da mãe ao feto
Através de uma transfusão de sangue
Ao compartilhar agulhas usadas para injetar drogas
Quais sintomas apresentam?
O período de incubação varia, dependendo da espécie, entre 8 e 40 dias. Durante este período, podem aparecer sintomas inespecíficos como febre, dor de cabeça, dores musculares ou diarreia.
A crise da malária consiste no aparecimento periódico de uma crise febril, precedida de calafrios. Pode estar associado a forte dor de cabeça. A crise dura entre 2 e 6 horas e é seguida por sudorese intensa e lise súbita (desaparecimento dos sintomas). O paciente não apresenta sintomas até a próxima crise.
Nas infecções por P. vivax, P. ovales e P. falciparum, as crises recorrem a cada 48 horas, por P. malariae a cada 72 horas, e coincidem com o momento de ruptura das hemácias.
Aqui estão alguns dos sinais e sintomas da malária:
- Febre
- Calafrios
- Sensação geral de desconforto
- Dor de cabeça
- Nausea e vomito
- Diarréia
- Dor abdominal
- Dores musculares ou articulares
- Fadiga
- Respiração rápida
- Frequência cardíaca acelerada
- Tosse
Algumas pessoas com malária experimentam ciclos de “ataque” de malária. Um ataque geralmente começa com tremores e calafrios, seguidos de febre alta, sudorese e retorno à temperatura normal.
Os sinais e sintomas da malária geralmente aparecem algumas semanas depois de você ter sido picado por um mosquito infectado. No entanto, alguns tipos de parasitas da malária podem permanecer inativos no corpo por até um ano.
Como é realizado o diagnóstico?
Geralmente aparece anemia e hepatoesplenomegalia é observada na ultrassonografia abdominal.
A infecção por P. falciparum pode se manifestar com alterações do sistema nervoso central, hipoglicemia e insuficiência renal.
É confirmado pela observação direta do parasita na amostra de sangue de um paciente tratado com manchas especiais.
Prevenção
Se você viajar ou morar em áreas onde a malária é comum, tome medidas para reduzir o risco de picadas de mosquito. Os mosquitos estão ativos entre o crepúsculo e o amanhecer. Para se proteger de picadas de mosquito, você deve fazer o seguinte:
Cubra sua pele. Use calças compridas e camisas de manga comprida. Coloque a camisa por dentro da calça e a calça por dentro das meias.
Aplique repelente de insetos na pele. Use um repelente de insetos registrado pela EPA em toda a pele exposta. Estes incluem repelentes contendo dietiltoluamida, picaridina, IR3535, óleo de eucalipto limão, para-mentano-3,8-diol ou 2-undecanona. Não use um spray diretamente no rosto. Não use produtos com óleo de eucalipto limão ou para-mentano-3,8-diol em crianças menores de 3 anos.
Use repelente nas roupas. Sprays que contêm permetrina são seguros para roupas.
Use um mosquiteiro para dormir. Essas redes, especialmente aquelas com inseticidas como a permetrina, ajudam a prevenir picadas de mosquitos durante o sono.
Medicina preventiva
Se você planeja viajar para lugares onde a malária é comum, converse com seu médico alguns meses antes da viagem sobre os medicamentos que você pode tomar antes, durante e depois da viagem que podem ajudar a protegê-lo dos parasitas da malária.
Em geral, os medicamentos usados para prevenir a malária são os mesmos usados para tratá-la. A medicação que você deve usar dependerá de onde você está indo e da duração da viagem, bem como da sua própria saúde.
Vacina
A Organização Mundial da Saúde recomendou uma vacina contra a malária para crianças que vivem em países com alto número de casos de malária.
Os pesquisadores continuam a desenvolver e estudar vacinas contra a malária para prevenir a infecção.
Tratamento
A infecção geralmente responde ao tratamento com cloroquina ou primaquina.
Existem cepas de P. falciparum resistentes à cloroquina, que requerem tratamento com quinina e outros antibióticos, como doxiciclina ou hemisuccinato de artemisinina.
Pessoas que viajam para áreas geográficas onde a malária é endêmica devem tomar precauções contra picadas de mosquitos e devem realizar profilaxia antimalárica (cloroquina, mefloquina, doxiciclina) de uma semana antes da exposição até 4 semanas depois.
