Por Raquel Luiza,

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O que é câncer de tireoide?

A tireoide é um órgão do sistema endocrinológico, que está localizado bem à frente do pescoço humano. Ela é responsável pela produção de hormônios que regulam o metabolismo energético do organismo, permitindo que a pessoa seja capaz de cumprir com suas tarefas diárias.

O câncer acontece quando há o crescimento desordenado e acelerado de um grupo de células. Se o tecido que dá origem a essas célula for a tireoide, diz-se que o paciente está com câncer na tireoide.

O câncer na tireoide costuma afetar mais pacientes do sexo feminino. Geralmente, os indivíduos que o desenvolvem estão acima dos 40 anos.

A maioria dos tumores primários da tireoide derivam de células epiteliais (carcinomas), sendo o linfoma da tireoide muito raro.

O mais comum é o carcinoma papilar da tireoide. Geralmente ocorre em mulheres entre 30 e 50 anos de idade, embora também possa ser observada em jovens e crianças. Pode invadir os tecidos moles do pescoço e se espalhar para os linfonodos regionais.

O carcinoma folicular ocorre em idosos, geralmente encapsulado (coberto por uma cápsula de tecido cicatricial) e pode dar metástases através do sangue para o pulmão e o cérebro.

O carcinoma anaplásico é visto em pessoas com mais de 60 anos.

É um tumor de crescimento rápido que pode dar metástase através da corrente sanguínea e invadir os tecidos vizinhos.

O carcinoma medular origina-se de células para foliculares (células C) que produzem calcitonina. É transmitido pelas vias sanguíneas e linfáticas.

 

Quais são os sintomas de câncer de tireoide?

O câncer de tireoide geralmente se apresenta clinicamente como um nódulo da tireoide. Outras formas menos comuns de apresentação são como linfadenopatia cervical, paralisia nervosa recorrente (disfonia), metástase (principalmente no pulmão, geralmente múltipla e menos frequentemente óssea), ou como achado na peça cirúrgica por patologia supostamente benigna.

O carcinoma anaplásico geralmente se manifesta como uma tireoide ou massa cervical de crescimento rápido, frequentemente associada a disfagia, dispneia ou disfonia e, ocasionalmente, com síndrome da veia cava superior.

O carcinoma medular pode se apresentar esporadicamente ou familiarmente:

• A esporádica afeta pacientes entre 40-60 anos de idade e geralmente é unilateral.
• O familiar aparece em jovens entre 15 e 20 anos e está associado a outros tumores do sistema endócrino (feocromocitoma-tumor da medula adrenal, adenoma de paratireoide).
  Ao exame físico, a presença de nódulo tireoidiano maior que 4 cm (também de rápido crescimento), fixado em estruturas vizinhas ou com linfadenopatia cervical local, sugere a possibilidade de processo maligno.

De forma geral, o paciente com câncer de tireoide não apresenta sintomas significativos.

Entre os sintomas de câncer de tireoide, podemos incluir:

• Presença de um nódulo na parte da frente do pescoço;
• Rouquidão;
• Dificuldade de engolir;
• Sensação de peso no pescoço;
• Dificuldade para respirar; e
• Tosse que não sara.

Ter um nódulo na parte da frente do pescoço não quer dizer que o paciente possui câncer de tireoide, mas deve servir como um sinal de alerta. Na maioria dos casos, a condição é benigna. Para ter um diagnóstico preciso e completo de câncer na tireoide, é preciso fazer consultas médicas.

 

Como é realizado o diagnóstico?

O diagnóstico do câncer de tireoide pode ser feito após um exame inicial, em que o médico apalpa a tireoide do paciente para sentir se há a presença de nódulos.

Exames como a cintilografia e a tomografia computadorizada também ajudam a detectar os nódulos, além do ultrassom de pescoço.

A cintilografia da tireoide com iodo radioativo demonstra a presença de nódulos frios ou funcionantes, sugestivos de carcinoma.

Na ultrassonografia, os nódulos malignos geralmente apresentam aspecto sólido.

Por fim, para determinar o tipo de câncer de tireoide, é realizada uma biópsia que remove uma pequena parte do nódulo presente no pescoço do paciente.A punção com agulha fina do nódulo permite a extração de células para seu exame anatomopatológico.

 

Tratamento

O câncer da tireoide é tratado de acordo com seu estadiamento, ou seja, o nível no qual ele se encontra.

Geralmente, o tratamento é cirúrgico, sendo que paciente pode acabar com, por exemplo, toda a sua tireoide removida por meio de uma cirurgia, precisando realizar reposição dos hormônios T3 e T4 pelo resto da vida. Também há a opção de remover somente o nódulo, sendo que cabe ao médico oncologista indicar a melhor forma de tratamento.

Podem ser feitos tratamentos complementares que envolvem o uso de iodo radioativo aplicado diretamente na área da tireoide, com o objetivo de eliminar qualquer célula que possa ser anormal. Ainda existem casos que requerem radioterapia e quimioterapia, sempre de acordo com a recomendação do médico oncologista.