A lesão do manguito rotador pode ser uma lesão aguda ou crônica do esporte, mas normalmente ocorre por razões não relacionadas a atividades esportivas e em pessoas sem história de uso excessivo.

Um estiramento do manguito rotador é uma lesão traumática, aguda e única aos músculos. Tendinite normalmente resulta de impressão crônica do tendão supraespinal entre cabeça umeral e arco coracoacromial (acrômio, articulação acromioclavicular, processo coracoide e ligamento caracoacromial). Atividades que requerem que o membro superior seja movido acima da cabeça repetidamente, como arremesso no beisebol, levantar pesos acima do ombro, dar o saque nos esportes com raquete e nadar estilo livre, borboleta ou de costas, aumentam o risco.

Acredita-se que o tendão supraespinal seja especialmente suscetível, pois apresenta região subvascularizada próxima à sua inserção na tuberosidade maior. Reação inflamatória resultante e edema posterior estreitam o espaço subacromial, acelerando a irrigação ou o dano do tendão. Se o processo não for interrompido, a inflamação pode levar ao rompimento parcial ou completo do manguito rotador. A tendinite degenerativa no manguito rotador é comum entre idosos não atletas (> 40 anos) pela mesma razão. A bursite subacromial (inflamação, edema e fibrose da região da bursa acima do manguito rotador) resulta normalmente de lesão no manguito.

O manguito rotador não pode ser palpado diretamente, porém pode ser examinado indiretamente por manobras que testam músculos específicos; dor significante ou fraqueza é considerada resultado positivo.

O músculo supraespinal é avaliado quando o paciente tenta resistir à pressão abaixo do membro superior mantido em flexão para frente, com os polegares apontando para baixo (teste da “caneca vazia” ou teste de Jobe).

Os músculos infraespinal e redondo menor são avaliados quando o paciente tenta resistir à pressão da rotação externa com os membros superiores mantidos ao lado do corpo, com os cotovelos flexionados a 90°; essa posição isola a função muscular do manguito rotador dos outros músculos, bem como do deltoide. Fraqueza durante esse teste sugere disfunção significante do manguito rotador (p. ex., rompimento total).

O músculo subescapular é avaliado quando o paciente coloca a mão no dorso com a parte posterior da mão tocando a coluna lombar. O examinador levanta a mão da região lombar. O paciente deve conseguir manter a mão sem tocar a pele dorsal (teste de levantamento de Gerber).

O teste de Neer verifica aprisionamento nos tendões do manguito rotador do arco coracoacromial. Ele é feito colocando o membro superior do paciente em flexão forçada (braço levantado sobre a cabeça) com o membro superior totalmente pronado.

O teste de Hawkins também verifica aprisionamento. É feito pela elevação do membro superior do paciente a 90°, flexionando o cotovelo em 90° e então rotacionando forçosamente o ombro no sentido interno.

O teste de Apley verifica a amplitude de movimento do ombro pedindo que o paciente tente tocar a escápula oposta: alcançar por cima da cabeça, atrás do pescoço e a escápula oposta com as pontas dos dedos testa abdução e rotação externas; alcançar por baixo, atrás das costas e através da escápula oposta com a parte traseira da mão testa abdução e rotação internas.

Articulações acromioclavicular e esternoclavicular, coluna cervical, tendão do bíceps e escápula podem ser fonte da dor no ombro. Essas áreas devem ser examinadas para verificar sensibilidade ou deformidade, o que indica problema no local.

O pescoço deve sempre ser examinado como parte da avaliação do ombro, pois a dor pode ser referida ao ombro pela coluna cervical (especialmente com radiculopatia C5).

A suspeita de lesão no manguito rotador pode ser avaliada com RM se um breve ciclo de tratamento conservador não resultar em resolução dos sintomas.