Por RAQUEL LUIZA,
A doença celíaca é uma intolerância hereditária ao glúten (proteína encontrada no trigo, cevada e aveia) que causa alterações características no revestimento do intestino delgado, resultando em má absorção;
Doença do intestino delgado caracterizada por intolerância à ingestão de glúten em indivíduos presispostos.
O glúten é uma molécula encontrada em cereais como trigo, centeio, aveia e cevada.
Acredita-se que seja devido à associação de fatores genéticos e ambientais e um mecanismo autoimune.
Causas da doença celíaca
Na doença celíaca, o glúten, uma proteína presente no trigo e, em menor quantidade, na cevada e no centeio, estimula a produção de certos anticorpos pelo sistema imunológico. Esses anticorpos danificam o revestimento do intestino delgado, resultando em achatamento das vilosidades (pequenas projeções ao longo do revestimento do intestino delgado que absorvem nutrientes). A superfície lisa resultante provoca a má absorção de nutrientes . Contudo, a superfície ciliada normal do intestino delgado e sua função são restabelecidas quando a pessoa deixa de comer alimentos que contêm glúten.
SINTOMATOLOGIA
Os sintomas clássicos geralmente aparecem incidentes em bebês e crianças pequenas, após um intervalo livre de um ou três meses após a introdução de cereais com glúten. Ela se apresenta com diarreia, vômitos, alterações de caráter, falta de apetite, parada da curva de peso e retardo de crescimento.
Os adultos podem apresentar sintomas digestivos ou outros sintomas. Muitos adultos não apresentam qualquer sintoma digestivo. A maioria dos adultos afetados apresentam fraqueza e perda de apetite. É comum ocorrer diarreia, geralmente com fezes de aparência oleosa ou gordurosa. Algumas pessoas ficam subnutridas, apresentam perda de peso leve e anemia, ou feridas orais e língua inflamada. A pessoa frequentemente apresenta adelgaçamento dos ossos (osteoporose ou osteopenia). Aproximadamente 10% das pessoas com doença celíaca desenvolvem erupções cutâneas doloridas com prurido e pequenas bolhas – um quadro clínico chamado dermatite herpetiforme . Homens e mulheres podem apresentar problemas de fertilidade.
Está associada a doenças de pele (dermatite herpetiforme) e aumenta o risco de desenvolvimento de linfoma intestinal.
DIAGNÓSTICO
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Níveis de anticorpos
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Biópsia
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Exames para determinar certas deficiências de vitaminas
O médico suspeita do diagnóstico de doença celíaca quando uma pessoa apresenta os sintomas previamente mencionados.
A medição do número de anticorpos específicos produzidos quando uma pessoa com doença celíaca consome glúten é um exame útil. Os anticorpos contra componentes da célula intestinal (anticorpos anti-gliadina, antiendomísio e anti-transglutaminase tecidual) podem ser determinados no soro.
Para ajudar a confirmar o diagnóstico de doença celíaca, o médico retira uma amostra do tecido do revestimento do intestino delgado da pessoa e a examinam sob o microscópio (biópsia). O diagnóstico é confirmado se a biópsia mostrar que as vilosidades intestinais estão achatadas e se o intestino delgado melhorar depois que a pessoa parar de ingerir alimentos contendo glúten.
É possível ser realizado um exame de sangue que mostra se a pessoa tem determinados genes, porque as pessoas sem esses genes têm uma probabilidade mínima de ter doença celíaca. Contudo, um resultado positivo nesse exame não confirma a presença da doença celíaca porque muitas pessoas que não têm a doença célica têm esses genes.
Depois de estabelecido o diagnóstico, o médico faz exames de sangue para identificar deficiências de determinadas vitaminas (por exemplo, folato [ácido fólico]) e minerais (por exemplo, ferro e cálcio).
TRATAMENTO
O único tratamento é a eliminação absoluta e vitalícia do glúten da dieta.
A pessoa com doença celíaca precisa eliminar totalmente o glúten de sua dieta, pois mesmo pequenas quantidades podem provocar sintomas. A resposta a uma dieta sem glúten normalmente é rápida, e os sintomas desaparecem em uma a duas semanas. Assim que a pessoa passa a evitar glúten, a superfície ciliada do intestino delgado e sua função absorvente voltam ao normal. O glúten é utilizado de forma tão generalizada em produtos alimentícios que a pessoa com doença celíaca precisa de listas detalhadas de todos os alimentos que deve evitar, bem como de aconselhamento nutricional. O glúten está presente, por exemplo, em molhos, sopas, sorvetes e salsichas industrializados. O médico recomenda que a pessoa consulte um nutricionista e participe de um grupo de apoio a pacientes com doença celíaca .
O médico dá suplementos para a maioria das pessoas com doença celíaca para repor vitaminas (por exemplo, ácido fólico) e minerais (por exemplo, ferro). Outra biópsia é realizada três a seis meses após o início de uma dieta sem glúten. Às vezes, crianças que estão gravemente doentes no momento do diagnóstico necessitam de um período de alimentação intravenosa antes de iniciarem uma dieta sem glúten.
