Por Raquel Luiza

 CIÁTICA OU CIATALGIA

Dor na região lombar que se irradia para o membro inferior seguindo o território do nervo ciático.

Geralmente é secundária à compressão da raiz nervosa e ao alongamento das raízes nervosas.

A causa mais comum é a hérnia ou protrusão do núcleo pulposo do disco intervertebral, principalmente entre a quarta vértebra lombar e a primeira sacral (L5-S1) ou entre a quarta e a quinta vértebra lombar (L4-L5). Pode ser devido a patologia degenerativa do disco intervebral, a sobrecarga ou a trauma.

A ciática ou ciatalgia refere-se a uma dor que irradia ao longo do trajeto do nervo ciático. Este nervo, responsável pela sensibilidade e controlo de diversos músculos dos membros, dirige-se desde a parte inferior da coluna até à perna e pé (veja imagens). Em geral, a ciática afeta apenas um dos lados do corpo, podendo acompanhar-se de sensações como perna dormente ou formigueiros, designados por parestesias.

Habitualmente, a ciática está associada à hérnia discal, uma saliência dos discos intervertebrais (articulações entre as vértebras que permitem a mobilidade e absorvem os choques e cargas), que ao comprimir as raízes do nervo provoca uma inflamação e, consequentemente, os sintomas acompanhantes.

Embora a dor possa ser severa, na maioria dos casos há resolução dos sintomas em poucas semanas sem necessidade de cirurgia. Apenas situações de perda significativa da força muscular ou alterações urinárias e intestinais serão candidatas definitivas a cirurgia.

SINTOMATOLOGIA

Outras causas de ciática são compressões do nervo ao longo do membro inferior por anomalias musculares (como o síndrome do piriforme), tumores ou alterações inflamatórias. Certas situações poderão produzir sintomas semelhantes, como a diabetes, artrose, ou alterações inflamatórias articulares (como a sacroiliite). Na gravidez pode haver compressão do nervo diretamente ou de forma indireta por aumento da retenção de líquidos com edema associado.

Dor na região lombar associada à contratura dos músculos para vertebrais. A dor aumenta com a flexão da coluna e a manobra de Valsalva (expiração com a glote fechada), tosse e defecação.

A dor irradia para o membro inferior, com mais frequência nas costas.

As manobras de Lasegue e Bragard produzem dor, causando o estiramento das fibras nervosas.

Sintomas devido à compressão de raízes sensíveis, como hipoestesia (sensibilidade diminuída) ou parestesia (sensação de formigamento) podem estar associados.

Como aliviar a dor ciática?

A ciática é habitualmente auto limitada, ou seja, resolve-se espontaneamente em alguns dias ou semanas. O descanso por tempo limitado pode ser necessário, mas deve ser evitado por período prolongado. Restringir a atividade física, especialmente movimentos de flexão e transporte de pesos, e fazer medicação analgésica serão, por norma, suficientes. Adicionalmente podem ser prescritos medicamentos anti-inflamatórios, relaxantes musculares ou coletes e ortóteses de imobilização.

Técnicas de relaxamento, exercício para fortalecimento dos músculos das costas e abdominais, alongamentos, caminhadas, pilates e ioga, são exercícios recomendados, juntamente com a fisioterapia, que podem ajudar a aliviar os sintomas e prevenir novos episódios.

DIAGNÓSTICO

O método mais sensível é a ressonância magnética nuclear, que permite determinar as características anatômicas da hérnia e a presença de outras patologias do canal vertebral.

O eletromiograma avalia a capacidade do músculo de responder à estimulação nervosa e permite avaliar o grau de lesão radicular.

TRATAMENTO

Inicialmente, o tratamento é conservador: repouso, analgésicos, anti-inflamatórios e relaxantes musculares.
Se houver perda de força do pé ou distúrbios esfincterianos, ou se nenhuma resposta for obtida com o tratamento conservador, a cirurgia é indicada.